[摘要] 23日,我国建设的 大单口径球面射电望远镜的重要设备——反射面单元面板 批1000个单元“就位”,开始在贵州省黔南进行现场拼装。中国FAST工程办公室称,这一超级望远镜有望在2016年建成,建成后将成为 射电天文研究 。
23日,我国建设的 大单口径球面射电望远镜的重要设备——反射面单元面板 批1000个单元“就位”,开始在贵州省黔南进行现场拼装。中国FAST工程办公室称,这一超级望远镜有望在2016年建成,建成后将成为 射电天文研究 。
这只被誉为中国“天眼”的超级望远镜单口径500米,接收面积相当于近30个足球场,是目前 上在建的口径大、具威力的单天线射电望远镜。其主反射面的面积达25万平方米,由近460000块三角形单元拼接而成。
与号称“地面大机器”的德国波恩100米望远镜相比,FAST的灵敏度提高约10倍;与被评为人类20世纪10大工程之首的美国Arecibo300米望远镜相比,FAST的综合性能提高约10倍。作为 大的单口径望远镜,FAST将在未来20至30年保持 一流设备的地位。
FAST利用贵州天然的喀斯特洼坑作为台址，全新的设计思路加之得天独厚的台址 ,使FAST突破了射电望远镜的百米极限,开创了建造巨型射电望远镜的新模式。
■延伸阅读
如果真有外星人存在 中国“天眼”有可能“看到”
——走近 大单口径射电望远镜
作为目前 上在建的口径大、具威力的单天线射电望远镜,中国“天眼”为何选址黔南？长啥样？有哪些“本领”？它能找到“外星人”么？让我们一起走近这一超级射电望远镜（英文简称:FAST）。
中国“天眼”“眼窝”深
打开卫星地图,贵州平塘县的地貌好似布满褶皱的大象皮肤。再提高分辨率,就能看到大大小小的“漏斗”——“天坑”群。其中有一个就是科学家寻觅十载为这个大望远镜找的“家”。
天文学家在思考:如何利用天然的洼地作为支架,建造巨型射电望远镜。
1993年,包括中国在内的10国天文学家提出建造新一代射电“大望远镜”的倡议,旨在回溯原初宇宙,解答天文学中的众多难题。1995年底,射电“大望远镜”中国推进委员会,提出了利用贵州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。
此后,科学家们在当地居民的帮助下,跋山涉水勘察选址。经过反复筛选,终在平塘县克度镇找到了“大窝凼”——适合硕大“天眼”的深深的“眼窝”。
FAST项目馈源支撑系统总工程师孙才红说,选址“大窝凼”有三方面原因,一是地貌接近FAST的造型,工程开挖量小;二是这里的喀斯特地质可以保障雨水向地下渗透,不会在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜;三是射电望远镜需要一处“静土”,“大窝凼”5千米半径之内没有一个乡镇,无线电环境理想。
“FAST周围三座山峰呈三足鼎立之势,每座距离都在500米左右,中间的洼地犹如一个天然的锅架,刚好稳稳地盛下FAST这口‘大锅’。”孙才红说。
中国“天眼”能否看到“外星人”？
FAST工程进展牵动着天文学家和天文学爱好者的“神经”。FAST那么灵敏,它能接收到遥远的 里发过来的极其微弱的“外星人”的信号,甚至找到“外星人”么？
在天文 赵之珩看来,FAST建成后能够接收到从宇宙深处发来的无线电波,会有一系列新的发现,从而将我国在天文研究水平向 先进行列迈出一大步。“FAST能从宇宙的今天看到很远的地方去,有助揭开宇宙起源之谜,甚至是‘地外文明’。”中国天文学会理事长、中国科学院院士武向平说。
赵之珩认为,射电波段的观测,推动了地球人对宇宙的理解,如20世纪60年代四大发现:宇宙微波背景辐射、类星体、脉冲星和星际有机分子。现代天文学上的“两暗一黑”（即暗物质、暗能量、黑洞）还存在着许多的谜团。FAST接受和放大它们发来的微弱信号,有助于揭开这些谜团。
中国天文学会会员、天津市天文学会理事史志成表示,FAST是我国具有自主知识产权的科学设备,对国际同类设备将保持20年以上领先水平。它将探测宇宙中遥远的信号、物质,例如电磁波、微波、激光、宇宙中的各种气体、有机物、星际物质、恒星等的辐射信息。它将对脉冲星、类星体等各种暗弱辐射源进行更精密观测,对它们的物质结构、产生机制进行深入探索,有望对认识宇宙起源与演化过程作出贡献。
“宇宙中的生命体或高智商‘外星人’若存在,他们的产生、遗留之信息,若存在于浩瀚天宇中,也有可能被FAST探测并接收到。”史志成说。
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